Wat is dat voor gejengel? Gejengel is een irritante manier van huilen. Je kind doet alsof hij enorm lijdt en wil je medelijden opwekken. Het is ook zo irritant, dat ouders er alles aan willen doen om het te stoppen. Het levert gemengde gevoelens op bij ouders.

Waarom jengelen kinderen? Omdat het werkt. Vaak hebben kinderen alle soorten gedragingen al geprobeerd en dan vinden ze uit wat werkt waardoor hun ouders toegeven. Huilen werkt. Driftaanvallen werken. Maar jengelen werkt het beste..

Om dit gedrag in de hand te houden, moeten je je eerst realiseren dat wanneer gedrag beloond wordt, het gedrag herhaald wordt. Wat is een beloning voor een jong kind? Een koekje is een beloning. Een knuffel is een beloning. En dan zijn er beloningen die je niet zo snel herkent. Zoals negatieve aandacht krijgen. Geloof het of niet, maar schreeuwen en urenlang praten tegen het kind over wat hij fout heeft gedaan, wordt vaak als een beloning opgevat. Kinderen vinden aandacht heerlijk en zullen er alles aan doen om die te krijgen, ook al is die negatief. Toegeven aan jengelen, ook al is het maar af en toe, verandert het gedrag van je kind niet. Als je af en toe toegeeft en af en toe niet, niet consequent bent dus, versterkt dit zijn gedrag alleen maar. Consquent zijn is dus een must. Nu je dit weet: hoe kun je jengelen dan managen?

Een idee is om er een opname-apparaat bij te gebruiken. De meeste kinderen weten namelijk niet wat ouders bedoelen als ze zeggen: 'Stop met dat gejengel.' Neem eerst de gewone stem van je kind op terwijl hij speelt en plezier maakt. Houd de recorder bij de hand voor wanneer je kind gaat jengelen. Neem ook het jengelen op - zonder dat je kind het weet. Later op de dag, wanneer het weer rustig is, laat je je kind zijn stem horen. Eerst de normale stem, die je 'de stem van een grote jongen' noemt. Daarna het gejengel. Dat noem je 'de jengelstem'. Je kind leert zo wat je bedoelt met jengelen.

Jammer genoeg stoppen kinderen niet met jengelen, omdat ouders tegen hen schreeuwen. Je hebt een andere strategie nodig, zoals het 'geplande negeren'. Wanneer je kind jengelt, herinner hem aan zijn grote jongensstem en aan zijn jengelstem. Wanneer je kind niet ophoudt met jengelen, zeg je: "Ik wil pas met je praten als ik je grote jongensstem hoor." Daarna doe je dus gewoon of je kind er niet is. Wanneer je kind dan eindelijk zijn normale stem gebruikt, beloon hem dan voor zijn gedrag. Op deze manier leer je je kind dat jengelen niet de oplossing is.