처음 부모 역할을 하시는 분들이라면 아기를 먹이는 것이 가장 중요하고 또 가장 혼란스러운 일일 것입니다. 처음에는 친척들, 부모님들, 친구들 심지어는 별로 친하지 않은 사람들에게서까지 이것저것 혼란만 가져오는 정보를 얻게 되지요. 전문가들조차 매번 새로운 영양 법을 발표하곤 합니다. 그래서 우리 아기에게 꼭 맞는 영양 법을 찾기가 더욱 힘들어 지는 것입니다. 하지만 이처럼 자주 바뀌는 소아 영양 섭취 법에도 몇 가지 바뀌지 않는 대원칙이 존재 한답니다:

• 먼저 여러분의 본능을 믿으세요. 아기가 힘들어 하거나 여러분이 옳지 않다고 느낀다면 그것은 분명 잘못된 영양 섭취 법일 것입니다.
• 소아 건강 전문가들의 권고를 듣는 편이 좋습니다. 전문가들은 새로운 연구 결과들을 참고하여 오래되고 잘못된 정보들을 바로잡아 줄 것입니다.
• 아기의 영양 계획을 세웠다면 우선 꾸준하게 실천하여야 하지만 다른 조언에도 현명하게 귀를 기울이세요. 언젠가 여러분도 도움이 필요해 지는 때가 있으니까요.

아래 나오는 권고안이 도움이 될 수 있을 것입니다. 어떤 아기들은 다른 아기들 보다 성장이 빠를 수도 있습니다. 이처럼 아기마다 많은 차이가 있을 수 있기 때문에 이러한 권고안은 절대적인 것은 아닙니다. 만약 의문사항이 생긴다면 담당 소아과 의사와 상의해주세요.

시작하기: 모유는 미국 소아과 의사 협회, 미국 영양 협회 그리고 다른 모든 전문가 집단들이 입을 모아 추천하는 아기를 위한 제일 좋은 첫 번째 식품입니다. 분유 제품들은 두 번째 선택으로 꼽히며, 이 경우에도 아기를 잘 키우기에 부족함은 없습니다. 모유나 분유, 어떤 선택을 하시더라도 아기의 생후 5~6개월까지의 아기를 키우기에는 부족함이 없습니다.

갓 태어난 아기의 위는 작은 구슬만 합니다. 10일 정도 지난 아기의 위장도 탁구공 크기 정도랍니다! 하지만 아기가 자라면서 아기의 위는 탄력을 갖게 되어 먹은 음식의 양에 따라 크기가 늘어납니다. 새로 태어난 아기는 정상적이라면 하루에 8~12번 정도 먹게 되어있습니다. 모유는 소화가 빠르기 때문에 모유 수유를 하는 아이는 분유를 먹는 아이(보통 세 시간에 한번)보다 더 자주 먹여야 합니다. 어떤 것을 먹이더라도 처음 4~6주 동안 부모는 아기가 기저귀를 하루에 6~8번 가량 적시고 3번 이상 대변을 볼 수 있을 정도로 ‘충분히’ 먹여야 합니다. (만약 기저귀의 흡수력이 너무 좋아 아기가 기저귀를 적셨는지 알기 힘들다면 티슈를 기저귀에 깔아 확인해 보세요.)

아기는 수유를 하고 나면 만족해 하며 잠이 들고 배가 고프면 다시 깨어납니다. 분유를 다 먹은 뒤 다시 게워내는 것은 보통 아기가 자기 위장의 크기보다 더 많이 먹었다는 것을 의미합니다. 하지만 이러한 일이 계속된다면 꼭 담당 소아과 의사와 상담해주세요.

첫 달 분유의 사용은 하루 몸무게 1kg당 80g, 혹은 한번에 100g 정도가 적당합니다. 분유의 양은 2달이 지나면 한번에 150g, 하루 총 900g까지 늘릴 수 있습니다. 조금 큰 아기라면 양은 조금 늘려도 좋습니다. 아기가 우유를 다 먹고 나면 우유병에 남은 우유는 박테리아의 증식이나 양양소의 파괴를 막기 위해 깨끗이 비워주셔야 합니다.

고형식 준비하기: 생후 첫 몇 달 동안은 아기의 면역 체계가 불완전 하답니다. 모유는 아기의 면역체계형성에 도움을 주지만 분유는 그렇지 않습니다. 고형식을 너무 빨리 시작하는 것은 아기를 자극할 수도 있고 알레르기 반응을 불러올 수도 있으며, 아기의 소화기관에 고형식을 재대로 소화시킬 만한 효소가 아직 부족하기 때문에 문제가 될 수 있습니다. 사실 가장 큰 문제는 아기가 5달이 되기 전까지는 딱딱한 음식을 제대로 씹고 넘길 수 없기 때문에 아기의 목에 걸릴 위험이 있다는 것입니다.

또 생후 6개월이 지나기 전의 고형식은 성장에 필요한 최적의 영양소가 부족하기 때문에 모유나 분유를 대체하기에는 아직 부족합니다. 아기 시리얼은 한 숟갈 가득 담아도 16kcal정도의 열량을 가지고 있는데 반해 모유나 분유는 30g 에 20kcal의 열량을 가지고 있습니다. 아기는 한번에 150g 정도의 우유를 먹지만 단위당 열량이 적은 시리얼을 먹으면 그만큼의 우유를 적게 먹기 때문에, 아기가 겉으로는 건강해 보여도 영양부족에 빠지기 쉽습니다.

성장이 빠른 아기들은 다른 아기에 비해 아기 시리얼이 좀더 빨리 필요로 할 수 있습니다. 담당 소아과 의사는 여러분의 아기가 언제 고형식을 시작할지 조언을 줄 것입니다. 조산아들은 다른 아기들보다 고형식을 시작할 시기를 조금 늦춰주셔야 합니다. 병원에서 36주를 다 보내고 나왔더라도 신체적으로 정상인 아기들보다 4주 정도 어리다고 생각하시면 됩니다. 아기에게 따라잡을 여유를 좀더 주세요.

아기가 첫 돌이 지나기 전까지 고형식은 모유나 분유의 대체식품이 아닌 보조 식품이 되어야 합니다.

아기는 시간이 지나면 자연적으로 고형식에 대한 준비가 될 것입니다:

• 태어난 몸무게의 두 배가 되었을 때
• 의자에 혼자 앉아 머리나 목을 가눌 수 있을 때
• 숟가락을 가져가면 입을 벌릴 때
• 입에다 음식을 넣으면 음식을 삼킬 수 있을 때

아기 시리얼은 가능하면 젖병에 담아 주면 안됩니다. 아기 시리얼을 젖병에 담아 주면 아기가 밤새도록 잠을 잘 수 있다는 주변 이야기는 믿지 마세요. 아기가 깨면 그때 아기를 먹이세요. 아기는 배가 부르면 다시 잠들 것입니다.

비타민: 생후 6개월간 아기에게 필요한 비타민과 미네랄은 모유나 분유에서 모두 섭취가 가능합니다. 하지만 모유수유를 하는 아기들 중에는 비타민 D의 보충이 필요한 경우도 있으며 분유에 생수를 사용하거나 수돗물에 불소를 첨가하지 않는 지역에 사는 아기들의 경우, 소아과 의사의 추천에 따라 비타민이나 미네랄의 보충이 필요할 수도 있습니다.

하지만 너무 긴장하지는 마세요. 아기의 생후 6개월까지 여러분에게 필요한 건 아기의 행복과 배불리 먹이는 것뿐이랍니다!