Incoraggiamo i nostri bambini ad essere socievoli, a giocare e condividere i propri giocattoli con altri bambini. E condividendo tante belle esperienze, condividono anche tante condizioni contagiose come ad esempio i pidocchi—la Pediculosi— insetti che si nutrono del sangue del cuoio capelluto umano. Quando per la prima volta si sente che i bambini a scuola o all'asilo hanno contratto i pidocchi, la maggior parte dei genitori resta scioccata e senza parole. Quando il vostro bambino inizia a grattarsi la testa e vedete il pidocchio, vi sentite delusi ed imbarazzati. E se poi contrae di nuovo i pidocchi, toccate i limiti dell'esasperazione.
Ma bisogna affrontare i fatti-i pidocchi sono un'esperienza comune per i bambini ed i genitori. La pediculosi esiste da migliaia di anni e infesta 10-12 milioni di bambini negli U.S. ogni anno. Quindi fate un bel respiro e preparatevi ad affrontare il problema:
1. Non "fatevi un problema" per i pidocchi. La pediculosi non si contrae per una scarsa igiene, ma piuttosto per lo stretto contatto fisico tra i bambini e perchè si scambiano cappellini, spazzole per capelli, cuscini, ecc. Cercate di affrontare il problema in modo calmo e senza far star male anche il vostro bambino.
2. Esaminate ogni componente del vostro ambiente familiare alla ricerca di segni di pediculosi.
Cercate di localizzare eventuali grattamenti di testa e collo, un segno comune dell'infestazione.
Imparate ad identificare le due fasi vitali della pediculosi: i pidocchi e le uova.
Ilpidocchio è un insetto grigio o marroncino a sei zampe un po' più grande di un chicco di sesamo. Il pidocchio si muove rapidamente, si nasconde tra i capelli ed è difficilmente visibile e afferrabile.
Le uova sono piccole e vengono deposte dal pidocchio. Sono grigie o biancastre, a forma di lacrima, e della dimensione di un chicco di sesamo. Il pidocchio depone le uova con la parte a punta attaccata alla radice del capello e la parte arrotondata che spunta leggermente inclinata, a circa mezzo cm dal cuoio capelluto. Non confondete le uova con la forfora dei capelli che ha estremità più frastagliate, che circonda i capelli e può generalmente essere rimossa.
Cercate attentamente i pidocchi e le uova tra i capelli del bambino. Potreste persino vedere i piccoli morsi sanguinanti o graffi sul cuoio capelluto. Fate sedere il bambino sotto una luce abbastanza intensa mentre lo esaminate. Una lente di ingrandimento può essere utile. Iniziate dalla parte dove più comunemente il pidocchio si infesta-le parti più calde dietro le orecchie e sulla nuca dietro il collo. Separate i capelli in sezioni di circa 3 cm e procedete attorno alla testa per esaminare in modo ottimale tutto il cuoio capelluto. Assicuratevi che anche un altro adulto esamini la testa del bambino. Non avete bisogno di esaminare anche gli animali di casa-loro non possono contrarre i pidocchi.
3. Sottoponete bambini e adulti che hanno contratto la pediculosi a trattamenti a base di shampoo medicinali appositi. Il trattamento è disponibile in tutte le farmacie. Cercate un trattamento che sia "pediculocida" (che uccide i pidocchi) e "ovocida" (che uccide le uova). Ricordate, questo trattamento è un pesticida e deve essere usato con cautela. Seguite attentamente le istruzioni quando applicate lo shampoo e cercate di proteggere occhi ed eventuali tagli. Le istruzioni potrebbero indicare di ripetere il trattamento dopo 7-10 giorni. Per i bambini di età inferiore a 1 anno, le donne incinte o che allattano, o per le persone con allergie, chiedete un trattamento specifico al vostro dottore. Alcune persone usano gel a base di petrolio, maionese e olio di oliva, ma la loro efficacia non è dimostrata. Non usate mai altri tipi di pesticida o kerosene—potrebbero essere fatali.
4. Dopo lo shampoo, esaminate attentamente i capelli e rimuovete tutti i pidocchi e le uova. Questa "rimozione delle uova" è fondamentale poichè nessuno shampoo anti-pidocchi è al 100% efficace e i pidocchi e le uova restanti potrebbero continuare a riprodursi. Fate sedere di nuovo il bambino sotto una luce intensa. Separate i capelli in sezioni da circa 3 cm e pettinateli dalla base verso le punte con un pettine poco rado. Dopo aver pettinato i capelli, passate le ciocche di capelli con le mani e staccate i pidocchi e le uova rimaste con le unghie oppure usate un paio di forbicine per tagliare i capelli con le uova. Potrebbero volerci anche 20 minuti, a seconda della foltezza e della lunghezza dei capelli del bambino. Ripetete il controllo e rimuovete i pidocchi e le uova ogni giorno per 1-2 settimane per essere sicuri che i pidocchi siano stati completamente eliminati.
5. Lavate tutti gli indumenti, la biancheria da letto, gli asciugamani e gli animali di stoffa che sono stati a contatto con la persona infetta negli ultimi giorni. Lavateli in acqua bollente e asciugateli ad alta temperatura. Gli articoli non lavabili possono essere lavati a secco o sigillati in sacchetti di plastica per 10 giorni. Passate i tappeti, i mobili imbottiti e i sedili dell'auto con l'aspirapolvere. Lavate pettini e spazzole con lo shampoo anti-pidocchi oppure immergeteli in acqua bollente per 10 minuti. Non usate spray insetticida.
6. Avvertite la scuola del vostro bambino, l'asilo e i genitori dei suoi compagni di gioco in modo tale che possano verificare che anche loro non abbiano contratto la pediculosi. Sebbene possa essere imbarazzante, è fondamentale che siano tutti informati e che facciano la propria parte per eliminare i pidocchi. Con un atteggiamento rilassato, una buona collaborazione e senso dell'umorismo potrete superare in modo efficace il problema della pediculosi.
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