A közönséges megfázás, a leggyakoribb megbetegedés, sok kutatás és legenda központi témája. Már biztosan hallotta, esetleg mondta is a következőket: „Csukd be az ablakot, mert megfázik a baba.” „Vegyél fel egy pulóvert, mert megfázol.” „Ne menj ki az esőre, mert tüdőgyulladást kapsz.” Bár egyes évtizedes jótanácsok hasznosak lehetnek, a szülőknek tisztában kell lenniük a megfázással kapcsolatos legújabb kutatások eredményeivel, hogy megóvhassák gyermekeik egészségét.

Mi okozza a megfázást?
A nevével ellentétesen a megfázást nem a hideg levegő okozza, hanem vírusfertőzés. A megfázást más néven felső légúti fertőzésnek is nevezik, és 200 különböző vírus okozhatja. A tanulmányok igazolták, hogy a légúti vírusoknak kitett emberek megfáztak, a pusztán hideg levegőnek kitett emberek pedig nem. Érdekes módon azok, akik vírusoknak és hideg levegőnek is ki voltak téve, nem betegedtek meg nagyobb eséllyel, mint a pusztán csak vírusoknak kitett társaik.

Akkor miért gyakoribb a megfázás ősszel és télen? A hideg levegőtől nem megfáznak a gyermekek, hanem ilyenkor több időt töltenek bent, ahol könnyebben megfertőzik egymást a vírusokkal. Tulajdonképpen ha a gyermekeket bent tartjuk, feltekerjük a fűtést és nem nyitjuk ki az ablakot, akkor még valószínűbb, hogy megfáznak.

Hogyan terjed a megfázás? A légúti vírusok a légutakat és légzőszerveket támadják meg, elsősorban a fejet és a mellkast, és orrdugulást, orrfolyást, torokfájást, köhögést, és gyakran hőemelkedést vagy alacsonyabb lázat okoznak. A légúti vírusok már napokkal azelőtt megtalálhatók a beteg gyermek orrváladékában és nyálában, mielőtt a tünetek kifejlődnének, és a betegség lefolyása alatt (ez általában egy héten belül megtörténik) végig kimutathatók. A vírusok könnyen terjednek egyik gyermekről a másikra akár a levegőben, akár érintés útján; például az ilyen szituációkban:

• Amikor egy gyermek köhög, a nyálában található vírusok a levegőbe kerülnek, és belélegezheti egy másik gyermek.
• 
  
• Amikor egy gyermek a szájába vesz egy játékot, a nyálában lévő vírus a játékra kerül; leteszi a játékot, egy másik baba felveszi, és a szájába veszi. Amikor egy gyermeknek folyik az orra, kezével megtörli, és az orrváladékában lévő vírus a kezére kerül; később megfogja egy gyermek kezét, az hozzáér saját szeméhez, orrához vagy szájához.

Hogyan előzhető meg a megfázás terjedése?
Valószínűleg elkerülhetetlen, hogy gyermeke időnként megfázzon. A csecsemőknél és totyogóknál átlagosan évi 10-12 megfázás figyelhető meg, az óvodásoknál átlagosan évi 5-6, az idősebb gyermekeknél és felnőtteknél általában kevesebb. Bár a megfázás általában kellemetlen, a jó hír az, hogy a vírusoknak való kitettség segít a gyermeknek védelmet kiépíteni a jövőbeni megfázások ellen. És ha megfelelő táplálkozással, elegendő alvással és mozgással egészségesek maradunk, akkor az immunrendszerünk is megfelelően erős marad.

Íme néhány jótanács a megfázások terjedésének visszaszorítására:

• Gyakran mossunk kezet: A kézmosás talán a legjelentősebb módszer a megfázások és egyéb betegségek terjedésének megakadályozására. Ne felejtsen el kezet mosni orrtörlés, WC-használat és pelenkacsere után, valamint az ételek elkészítése és a baba etetése előtt. Ügyeljen arra is, hogy gyermeke is mosson kezet pelenkacsere vagy WC-használat után és étkezés előtt.
• 
  
• Ne osszák meg az ennivalót és innivalót: Bár osztozkodásra ösztönözzük a gyermekünket, nem szeretnénk, hogy a baktériumokat is megosszák. Ügyeljen rá, hogy minden gyermeknek legyen a saját enni- és innivalója. Tanítsa meg gyermekének, hogy a családi étkezéseknél csak ahhoz érjen hozzá, amit meg is eszik.
• 
  
• Ne adjon a gyermek szájára puszit: A leggyakoribb betegségek, például a megfázás, inluenza, herpesz és a torokfájás a szájban lébő baktériumokkal terjedhetnek. A legbiztonságosabb, ha a homlokára vagy az arcára ad puszit.
• A könyökhajlatába köhögjön vagy tüsszentsen: Valószínűleg azt tanulta, hogy „tedd a szád elé a kezedet, amikor köhögsz”, de ezzel a kezére permeteződik a nyála – és a benne található baktériumok is. Ha nem mos kezet azonnal, akkor minden érintéssel az emberekre és tárgyakra juttatja ezeket a baktériumokat. Jobb, ha tisztán tartja a kezét és a könyökhajlatába köhög vagy tüsszent. Ezt a gyermekek is már 2-3 éves korukban meg tudják tanulni.
• Rendszeresen tisztítsa a játékokat: A csecsemők és a totyogók szeretik a szájukba venni a játékokat. Az elem nélküli műanyagjátékok legegyszerűbb tisztítási módja, ha beteszi őket a mosogatógépbe. Ha nincs mosogatógépe, akkor szappanos vízben mossa meg a játékokat, majd mártsa fehérítős oldatba (1 ek fehérítő 1 l vízbe) és hagyja egy rácson megszáradni. Az elemes játékokat kívülről tisztítsa meg szappanos vízzel, majd törölje át a fehérítős oldattal. A textiljátékokat mosógépben tisztíthatja.
• Ügyeljen rá, hogy gyermeke kapjon friss levegőt: A friss levegő egészséges a gyermekek és a felnőttek számára, még hidegben is. A legegészségesebb az, ha minden nap szellőztet egy rövid ideig, és naponta legalább egyszer kiviszi gyermekét a szabadba.