“Äiti, Robert löi minua!”
“Enkä lyönyt!”
“Löitpäs!”
“Robert, kuinka monta kertaa olen kieltänyt sinua lyömästä siskoasi?”
“Olet aina tuon puolella! Rakastat häntä enemmän kuin minua!”
Paiskis.
Seinät tärisevät kun Robert paiskaa huoneensa oven kiinni.

Kuulostaako tutulta? Sisarusten välinen kateus aiheuttaa eniten epäsopua perheessä. Ammattilaisten nimitys tälle ongelmalle on “sisaruskateus”. Sitä voidaan kuitenkin kutsua yksinkertaisesti kilpailuksi.

Miksi siskot ja veljet sitten kilpailevat keskenään? Vastaus on: vanhempien suosion saamiseksi. Lasten käsityksen mukaan kilpailun palkintoina on suurempi huomio vanhempien taholta ja suositumman lapsen arvoasema. Lapsen tarkoituksena on esiintyä edukseen vanhempien silmissä ja varmistaa samalla, että siskot tai veljet joutuvat epäedulliseen valoon.

Elämänsä alkumetreillä lapsi haluaa äidin ikiomakseen. Myöhemmin heidän täytyy opetella jakamaan äidin huomio. Äiti ei ole Robertin yksityisomaisuutta. Äiti on naimisissa isän kanssa, joten Robert joutuu jakamaan äidin isän kanssa. Kun perheeseen tulee pikkuveli tai -sisko, Robert joutuu jakamaan entistä suuremman osan vanhempien huomiosta. Ensimmäisten elinvuosiensa aikana lapset joutuvat kamppailemaan jakamisen haasteiden kanssa. Siksi kateus ja sisarusten kilpailu voivat jatkua aikuisiässäkin.

Vuosien mittaan olen kehittänyt viisivaiheisen menetelmän sisarusten kilpailun minimoimiseksi. Soveltamalla sitä lapsiisi voit muuttaa kilpailun yhteistyöksi.

Menetelmä toimii näin:

Ensimmäinen vaihe: Muista viettää säännöllisesti aikaa kahden kesken jokaisen lapsen kanssa. Vähäinenkin aika riittää, jo 20 minuutin viikottainen laatuaika auttaa paljon. Jos olet naimisissa, voit vuorotella puolisosi kanssa kahdenkeskisen laatuajan viettämisessä lasten kanssa. Tulet pian huomaamaan, että lapset nauttivat kokemuksesta. Vanhempien kanssa vietetty aika vähentää heidän kateudentunnettaan. Mikäli saat viikon mittaan järjestettyä useammankin yhdessäolohetken, se sopii mainiosti.

Toinen vaihe: Älä ryhdy tuomariksi joka kerta lasten riidellessä. Koska jokainen lapsistasi haluaa olla suosikkisi, he yrittävät jatkuvasti saattaa muut sisarukset huonoon valoon vanhempien silmissä. Päättämällä tuomarin tavoin kuka on väärässä, annat lasten ymmärtää, että toinen heistä on “kiltti” ja toinen “tuhma”. Kiltti lapsi kokee olevansa suosikkisi, ja tuhma lapsi toivoo seuraavalla kerralla pääsevänsä kostamaan siskolleen tai veljelleen. Ryhtymällä tuomariksi oikeastaan palkitset lapset riitelemisestä, jolloin se vain lisääntyy. Ilmoita sen sijaan lapsillesi uudesta säännöstä: aina kun he alkavat tapella, heillä on kaksi minuuttia aikaa lopettaa ja päästä sopuun. Mikäli sopua ei löydy, lähetä lapset huoneisiinsa 20 minuutin ajaksi. Jos lapset valittavat, ettei se ole reilua, tai toinen heistä jupisee, että toista lasta pitäisi rangaista riidan aloittamisesta, sano heille, ettei ratkaisun reiluus liikuta sinua. Sinulle on tärkeintä, että he oppivat lopettamaan riitelyn.

Kysy “jäähyn” päätyttyä lapsiltasi, kuinka heidän mielestään ongelma jatkossa voitaisiin ratkaista. Heillä saattaa olla omia ehdotuksia, esim.: “Voisimme laittaa nimemme väriliituihin, jotta tietäisimme, kummat ovat kumman.” Saatat myös joutua ehdottamaan heille ratkaisua. Pidä mielessäsi, että lasten täytyy opetella tulemaan toimeen toisten kanssa, ja oppiminen alkaa kotona. Opettamalla lapsesi sopimaan keskinäiset riitansa opetat heitä myös tulemaan toimeen ystäviensä kanssa.

Kolmas vaihe: Kerro lapsillesi, että aiot jatkossa arvioida heidän keskinäistä sopuisuuttaan päivittäin. Mikäli toteat päivällisen aikaan, että lapset ovat päivän aikana käyttäytyneet paremmin, he saavat puuhailla aterian jälkeen normaalisti: leikkiä, katsella TV:tä ja lukea kirjoja ennen nukkumaanmenoa. Jos he taas ovat käyttäytyneet huonosti, puuhailu kielletään sen päivän osalta ja lasten täytyy mennä nukkumaan 45 minuuttia normaalia aikaisemmin. Tämä saattaa kuulostaa ankaralta, mutta ellet pysy tiukkana tässä vaiheessa, lapset eivät opi keskinäisen sovun merkitystä.

Neljäs vaihe: Voit kannustaa lapsia keskinäiseen sopuisuuteen myös “viikonloppupalkinnon” avulla. Kerro lapsille, että palkinnoksi hyvästä viikosta – siis pyrkimyksestä sopuisuuteen – he saavat viikonloppupalkinnon. Sunnuntaisin voit yhdessä lasten kanssa päättää, mikä seuraavan viikon palkinto on: vaikkapa videon vuokraus, ystävän tuominen yökylään, popcornin tekeminen, pizzan tilaaminen, suosikkipelin pelaaminen, ylimääräinen valveillaolotunti tai elokuviin meno. Nämä palkinnot kannustavat taatusti rauhanomaiseen rinnakkaiseloon!

Viides vaihe: Palkitse lapset kiltteydestä. Kehu heitä ja osoita heille huomiota kun näet heidän tulevan toimeen keskenään. Tämä menettelytapa muokkaa lasten käytöstä tehokkaasti. Monet vanhemmat jättävät lapsensa huomiotta heidän ollessaan sovussa ja huutavat heille heidän alkaessaan riidellä. Tällaiset vanhemmat kiinnittävät huomiota ainoastaan huonoon käytökseen. Ja jotkut lapset mieluummin saavat negatiivista palautetta kuin jäävät täysin vaille huomiota.

Tavallisen sisaruskateuden kitkeminen ei välttämättä edellytä vanhemmilta kaikkien vaiheiden läpikäymistä. Ensimmäinen, toinen ja viides vaihe yleensä riittävät. Mikäli sisaruskateus kuitenkin tuntuu äityneen poikkeuksellisen pahaksi, kaikkien viiden vaiheen läpikäyminen tervehdyttää perheen ilmapiiriä huomattavasti.

Kuten monet vanhemmat tietävät, sisaruskateuteen liittyvä syyttely ja riitely voivat pilata koko perheen ilon. Näiden viiden vaiheen avulla voit palauttaa sovun kotiisi ja tehdä vanhemmuudesta huomattavasti miellyttävämpää.