Fisher-Price wurde am 1. Oktober 1930 mit der Philosophie gegründet, dass ein Spielzeug Spaß machen muss, einen immanenten Spielwert haben und vor allem dem Preis entsprechende Qualität bieten soll. Seither spielen Kinder eine wesentliche Rolle im Entstehungsprozess eines Spielzeugs.Firmengründer Herman Fisher glaubte, dass man die besten Spielzeugexperten zu Rate ziehen muss, um den Erfolg eines Produktes zu sichern und um zu garantieren, dass es den Ansprüchen des Unternehmens genügt: Kinder.
Über viele Jahre hinweg nahm Fisher die Hilfe seiner eigenen Kinder sowie die von Kindern aus der Nachbarschaft oder seiner Angestellten in Anspruch. Sie testeten die ersten Prototypen und trafen die Entscheidungen, welche Spielzeuge den Weg in die Regale der Geschäfte im ganzen Land schaffen sollten.
Dieses System funktionierte gut und half dem Unternehmen, einige der weltweit meistbeliebten Kinderspielzeuge herzustellen. Doch Fishers Traum war es, ein Spielzentrum auf dem Firmengelände zu errichten, in dem Spielzeugdesigner, Ingenieure und Pädagogen beobachten können, wie Kinder auf neue Spielzeugideen reagieren.
1968 erfüllte sich Fishers Traum: Das Unternehmen rief sein Child Research Center ins Leben, ein Zentrum, das sich ganz auf die Erforschung der Kindesentwicklung spezialisiert hat. Es war weltweit das erste seiner Art in der Spielzeugindustrie. Das Zentrum wurde in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung eingerichtet, damit Designer und Ingenieure sofort Rückmeldungen zu ihren Produkten erhalten konnten. Heute ist dieses Zentrum im sogenannten Team Center integriert, wo es sich inmitten der Produktentwicklung befindet.
Kinder geben hier ihre Meinungen und Stimmen zu den Prototypen sowie zu bereits bestehenden Produkten von Fisher-Price und anderen Herstellern ab. Diese Meinungen werden gesammelt, ausgewertet und dann in die Überarbeitung der Produkte oder in die Entwicklung neuer Spielzeugideen mit einbezogen.
Das Spielzeug-Forschungslabor des Child Research Centers kann aus einer schier endlosen Quelle von Kindern aus der Umgebung East Aurora's schöpfen und bildet einen wesentlichen Bestandteil im Produkt-Designprozess von Fisher-Price. Die im Forschungsprogramm mitwirkenden Kinder nehmen ihre Aufgabe sehr ernst, während sie mit dem zu testenden Spielzeug spielen. Zum Glück für Fisher-Price sind die Kinder sehr geschickt darin, Produkte auszuwählen, an denen sich Kinder aus aller Welt erfreuen können.
Philosophie
Das Fisher-Price Child Research Center wurde geschaffen, um Kindern eine optimale Umgebung zu bieten, in der sie auf völlig natürliche Weise spielen und Freundschaften schließen können. Durch die Beobachtung spielender Kinder ist Fisher-Price in der Lage zu erfahren, wie sie denken, was sie mögen oder nicht mögen und was ihnen wichtig ist.
Fisher-Price hat sich selbst seit seinem Bestehen gegenüber den Eltern verpflichtet, Spielzeuge in höchstmöglicher Qualität herzustellen. Dazu zählt, dass die Produkte den verschiedenen Altersstufen angemessen sind, Aspekte der Kindesentwicklung und der Produktsicherheit berücksichtigt und den Eltern gezielte Hilfestellungen zum Benutzen der Spielzeuge angeboten werden. Das Child Research Center erfüllt diese Verpflichtung, indem alle Produkte sowohl von Eltern wie auch durch Kinder geprüft und begutachtet werden.
Die Mitarbeiter des Child Research Centers
Das Spielzeug-Forschungslabor wird von staatlich anerkannten und geprüften Pädagogen betreut, die über langjährig erworbene praktische Erfahrungen auf dem Gebiet der Kindesentwicklung verfügen. Das Child Research Center steht unter der Leitung von Dr. Kathleen Alfano.
Dr. Alfano kam 1979 zu Fisher-Price. Als ausgebildete Grundschullehrerin hat sie zusätzlich einen Abschluss in Betriebswirtschaftslehre erworben und an der Universität Buffalo auf dem Gebiet der Grundschulpädagogik promoviert. Bevor Dr. Alfano zu Fisher-Price kam, arbeitete sie als Grundschullehrerin, als Direktorin einer Kindertagesstätte sowie als Dozentin an einem Universitätscollege.
